Relato en marfil, Cantón.

Se les llamaba paisajes o relatos, pues podría decirse que contaban una historia, vemos en ellos escenas de la vida diaria, desde el rio con la embarcación en la base y a través del camino que sube la montaña hacia la pagoda en lo alto, podemos ver a toda una serie de edificios, animales y personas realizando sus actividades diarias. Es otro ejemplo del trabajo de los tallistas de Cantón. 
La pieza tallada en ambos lados mide 24 cm. de alto por 8.5 cm. de ancho y se encuentra sobre una base de madera que le agrega unos 3 cm. de altura.

Las tallas de Guangzhou (Cantón)

De acuerdo a los registros históricos, la talla de marfil en China tiene una historia de 3000 años. En la actual provincia de Guangzhou que nosotros conocemos por el nombre de Cantón, la talla de marfil se remonta a la dinastía Jin unos 2000 años atrás. El comercio de tallas de marfil de Guangzhou fue muy próspero en la última etapa de la dinastía Ming. Desarrollándose a través de las edades, poco a poco la talla de marfil se hizo famosa como una especialidad de Guangzhou.
Hay cinco grandes piezas de marfil entre las reliquias encontradas en la tumba del Rey Nanyue de la Dinastía Han del Oeste, la más larga es de 126cm. De acuerdo con algunos informes de expertos, estos objetos de marfil podría haber sido trasladados desde África a través de la Ruta de la Seda o por mar. También fueron halladas piezas de marfil como contenedores de vino, fichas de marfil para contar y utensilios diversos. Es obvio que estos marfiles fueron importados como materia prima para la talla, y si esto es así, entonces la historia de la talla de marfil en Guangzhou es mucho más antigua.

Rica en variedad, las tallas de marfil de Cantón, incluyen figuras de diseños modernos y tradicionales, flores, pájaros, animales, floreros calados, boquillas, embarcaciones ornamentales, pagodas, paisajes en miniatura,  palacios, lámparas de mesa y utensilios de uso diario. Pero de todas las tallas que se desarrollaron en Cantón,  la bola de marfil o bola de Cantón, es la más conocida de todas. Siendo tallada de una sola pieza de marfil y conteniendo varias esferas con libre movimiento en su interior. Esta técnica de talla exquisita y elegante, es reconocida como la mejor de su clase y se sabe de una de estas bolas con 45 esferas interiores que ganó en su momento premios en varias exposiciones internacionales.

Con la caída de la dinastía Qing, a principios del siglo XX, los tallistas de marfil pierden los beneficios que la corte imperial les otorgaba, en ese momento se produce una baja en la calidad del tallado pues muchos de estos artistas se vuelcan a la exportación con la creencia que los extranjeros eran menos exigentes que los chinos.

Durante esa época y también durante la ocupación Japonesa, las tallas de marfil se hacían en talleres familiares mayormente ubicados en el camino de Daxin. Mas tarde, durante el período comunista se los nucleó en un sistema de fábrica basada en esos talleres personales y llamada Fábrica Artística de Tallas de Marfil Daxin y que, consistió básicamente en poner un comisario político que controlaba a los tallistas mientras seguían produciendo tallas para la exportación y obteniendo así las divisas necesarias al partido. 

Una variante de la talla de marfil que también es famosa en Cantón es la micro talla. A comienzo de 1930 el famoso artista de la micro talla el Sr. Feng Gongxia talló todo el texto con 154 caracteres chinos del testamento de Sun Yat Tse en una pieza de marfil del tamaño de un grano de arroz. Existen varios tallistas hoy día inclusive el hijo del Sr. Feng Gongxia que conservan esta técnica y realizan complicados trabajos de micro tallado.

Poco a poco y con el retorno del capitalismo a China, aparecen nuevas clases sociales que desean recuperar un pasado que les fue, en su momento, negado, es gracias a esto que comenzamos a conocer un poco más de la historia del tallado. Es deseable que pronto surjan coleccionistas que interesados en la historia de estas piezas investiguen y nos participen del resultado de su búsqueda...